Berthier Turc "ORMAN"
Ce n'est pas un Mauser, disons le. Néanmoins, nous avons trouvé pertinent de présenter ici cette carabine atypique. Elle peut, de loin, ressembler à un Mauser Ottoman 1905. Avec son embouchoir en nez de cochon et son garde main prolongé jusqu'au tonnerre. Cependant, sa sous-garde nous rappelle vite que nous sommes sur tout autre chose. Une transformation locale, qui comme le Gewehr 88/05/35 n'a existé qu'en Turquie. On pourrait l'appeler le dernier des Bethiers. Ces Berthiers qui ont été maintes fois modifiés pour s'adapter à toutes les situations et tous les rôles possibles. Voici donc le Berthier Turc "Orman".
Avant de commencer, je voulais préciser à quel point il a été compliqué de trouver les informations nécessaires pour présenter le plus sérieusement cette carabine. N'étant pas une carabine militaire à proprement dire, les sources et les documents historiques sur ce Berthier ne sont pas légions. J'ai donc essayé de recouper et de vérifier au maximum les affirmations et théories sur l'origine de ce projet. Un grand merci aussi à Mr Robert R Olivier qui a m'a permis d'utiliser son étude technique de comparaison des différents modèles de Berthiers existants.
Comme dit précédemment, plusieurs théories ont été avancées pour expliquer l'origine de ce Berthier Turc. Carabine à la base Française, qui n'a jamais appartenu de manière réglementaire à l'armée ou la police ottomane ou Turque. Pour ne parler que de la provenance de ces armes Francaise dans les arsenaux Turcs, deux théories sont avancées :
-Un grand nombre de fusil réglementaires Berthier ont été capturés des mains des soldats Français et Grecs pendant la guerre d'indépendance (1919-1922). Nous parlons ici de plusieurs milliers de fusils utilisant un calibre de 8mm Lebel (8x51mmR) différent des fusils Mausers (à l'époque en 7.65x53, puis en 7.92x57 ou 8mm Mauser. Il est tout à fait possible aussi que ces fusils aient été achetés à la France par la Turquie après la guerre d'indépendance.
-L'autre explication avancée est la capture d'une flotte de 11 navires Français sous le gouvernement de Vichy le 10 juillet 1941 qui avait trouvé refuge au port d' Alexandrette suite aux avancées des alliés en Syrie. Ces bateaux, dont la capture est sourcée par les archives du New York Times ont été "gardés par les autorités Turques jusqu'à la fin de la guerre". Cependant, impossible de détailler le contenu de ces 11 navires...
Un armurier Turc posant avec une collection de fusils Berthier non transformés. gunboards.com crédit bmdogan
Clip de 3 cartouches 8mm Lebel (première cartouche à utiliser de la poudre sans fumée inventée par les Français.
Maintenant nous allons essayer de comprendre pourquoi ces carabines Françaises se sont retrouvées dans les mains des gardes chasse Turcs.
Là encore, deux explications sont avancées :
L’une affirme que l’armée turque avait déjà un nombre limité de fusils réglementaire mauser et ne pouvait pas se passer de ces fusils. La réforme des fusils au standard « 35 ou 38 » était déjà en cours pour pallier à ce manque (l’Allemagne n’était plus le pays allié de la première guerre mondiale depuis l’arrivée au pouvoir du parti national socialiste). Ainsi, on pourrait affirmer que ces Berthier, inutilisables par l’armée et difficilement modifiables pour les passer au standard 35/38 comme les vieux 1890 et 1893 ou même Enfield Anglais, deviennent une arme de seconde zone et furent seulement légèrement modifiés et donné au gardes forestiers.
La deuxième affirmation consiste à dire que le choix du Berthier était résumé à son calibre. Du 8x50mmR Lebel, calibre Français très difficile à se procurer dans cette zone géographique. Ainsi, si l’armée était volée ou capturée par des bandits ou ennemis d’état, elle était difficilement approvisionnable. Cet argument ne semble pas tout à fait fondé étant donné que la police ottomane ou Turc, était déjà munie de fusils Mauser réglementaires. On apprend même qu’avant cette réforme du Berthier, certains garde forestiers avaient déjà en leur possession des fusils Mauser (Allemand ou de contrat ottoman).
Voyons maintenant les différences et modifications ajoutées au Berthier Orman comparées aux Berthier réglementaires Français. Merci à Robert R Olivier pour ses photos ainsi que son étude dont je me suis très largement inspiré.
Un Berthier 1907/15 dans sa version originale est la pour comparaison.
Les fusils transformés étaient des Berthiers modele1907/15 et mle M16. les 1907/15 n'avaient pas de garde main, les M16 en avaient.
Les turcs ajoutèrent donc un garde main de Mauser modifié/raccourci.
L’avant du tonnerre, la partie conique raccordée au canon, est usinée raccourcissant ainsi le knox form pour accommoder un manchon permettant de faire la connexion garde main-tonnerre-boitier. Créant ainsi une connexion a angle droit remplaçant la connexion conique.
La hausse est recalibrée sur le dessus de la planchette. La hausse sur les modèles Français originaux n'a pas de marquage.
La hausse est déplacée vers l'avant certainement pour laisser la place garde main encastré dans le manchon en métal ajouté sur le tonnerre.
Embouchoir type Mauser de cavalerie. Comme sur le Mauser ottoman modèle 1905.
Sur cette photo, vous pouvez constater qu'un des embouchoir a été fabriqué de façon artisanale. Comme sur beaucoup de fusils Turcs, beaucoup de pièces sont de fabrication locale.
Ressort d'embouchoir, typique sur les systèmes Mauser
Il est évident qu’après avoir été raccourci, le canon a été usiné pour accepter une base de guidon et un guidon du type mauser.
Culasse courbée comme sur les modèles de cavalerie peut être pour faciliter son transport comme pour les modèles 1905 ou K98k plus contemporain. Cependant il n'a pas été nécessaire de modifier le design de la crosse dans cette configuration.
Pour finir, le marquage "T.C ORMAN" est suivi de la date et des Initiales de la République Turque "Turkiye Cumhuryeti et ORMAN qui signifie forets.
Pour terminer cette présentation, je dirais que ces Berthiers sont de bonne facture dans un calibre original qui ravira tous les amateurs d’armes Françaises ; longtemps ignorés du marché des collectionneurs pour leur histoire moins attirante que pour une arme purement militaire. Cependant nous pouvons tout à faire dire que c’est une sorte d’évolution ultime d’une arme d’un autre siècle pas si obsolète que ça mis à part son chargement par clip de 3. Ce serait comme un mix réussi entre un Mauser ottoman de cavalerie et un Berthier de la guerre des Dardanelles. Le genre de mélange propre à la Turquie qui a toujours su adapter et modifier son arsenal en fonction de ses besoins.